Jakob Söderqvist var i helt okej form, kom rätt i några avgörande lägen och gjorde ett tempolopp på den nivån som det har visat sig att VM-sjuan kan leverera i den disciplinen. Men för att få fram den där sista boosten för att vinna både tempot och hela Flanders Tomorrow Tour tackar han gång på gång sina lagkamrater. Nu väntar dubbla starter på U23-EM för det 20-åriga framtidshoppet – och till nästa år har Jakob gjort klart med ett utländskt team.

Just lagkänslan gav också energi tidigt i etapploppet. Det svenska U23-landslaget brottade ner såväl tufft körande nederländska Metec Solarwatt plus alla utvecklingslag till World Tour-team.

”Det kändes som att vi var ett hungrigt gäng, som arbetade för varandra. Jag hade bäst chans på totalen ganska tidigt i etapploppet, så alla andra gjorde precis ALLT jobb som de kunde göra. Och hade det varit nån annan av oss som låg bättre till hade jag gjort samma sak. Vi har blivit ett bra gäng under säsongen. De flesta av oss hade kört ihop tidigare i år och så två nytillskott”, säger Jakob Söderqvist om det svenska U23-landslaget i Belgien.

 

Söderqvist hade toppkänning redan inför den andra etappen av Flanders Tomorrow Tour. Men i ett skede mot slutet av etappen då Jakob hade läge att ta över ledartröjan kraschade han. Slagläge byttes mot kris inom loppet av några sekunder.

”Men det var bara ytliga skrapsår, som mest gav en adrenalinboost. Och så hade jag redan då stor hjälp av laget  laget sy ihop det igen.”

Inför den avslutande etappen stod det främst mellan Sverige och Söderqvist mot nederlänska Metec Solarwatt som hade två bra kort att att spela ut i form av Tibor del Grosso som ledde etapploppet inför avslutningsdagen och tempoetappsvinnaren Axel van der Tuuk, tvåan och trean i totalen inför etapp 3b.

”Vi visste att vi hade satt en enorm press på Metec då det inte skulle räcka med bonussekundrar. Vi ville gärna släppa en grupp på tre-fyra åkare. Det kom iväg just tre cyklister, rena drömläget. Något varv var var det sedan lugnt där vi kände att vi hade med full kontroll”, berättar Söderqvist.

Men sedan blev det stressigt och hetsigt i klungan. I ett avsnitt där det är riktigt smalt kommer många kommer fram, inklusive Metec – med hela laget.

”Metec blockar vägen och trean i totalen kommer iväg framför i en utbrytning. Nu är den mycket större än vad vi skulle vilja, och det är i stort sett bara upp till oss att kontrollera – det är vi som har mest att förlora på att de går iväg.”

Innan vägen blev bredare var gruppen nära 40 sekunder före och Axel van der Tuuk i virtuell ledning.

”Vi vet ju att det är skarpt läge och skickar upp laget. De jobbar så otroligt hårt redan här medan jag får spara mig i alla lägen.  Våra fyra cyklister roterar. Quickstep som jagar poängtröjan hjälper oss lite med någon enstaka cyklist, men annars det det är mina lagkompisar som får göra jobbet.”

Hur tänkte Du i det läget?

”Det började kännas att…jädrar, det här är inte bra. Men jag visste faktiskt inte riktigt vad jag skulle tänka om det. Jag har ju inte direkt försvarat så många tröjor, så jag lyssnade bara på Edvin. Så länge han inte sa att jag skulle upp och arbete fortsatte jag att spara mig så mycket som det bara gick. Jag är oerhört imponerad och tacksam över att se hur de vrider ut sig själva för min skull. När Calle (Kagevi) har tagit sin sista förning är han så tom så att han bryter loppet direkt efteråt. Då blir jag så motiverad att göra det jag kan för att tacka för hjälpen och är så jäkla glad att jag klarade det…”

Inte långt ifrån det sista bergspriset började så Soudal – Quick-Step Devo Team röra på sig och indirekt assistera de kämpande svenskarna Albin Stålberg och Hugo Lennartsson som gjort sitt sista skift där framme. Starka tempocyklisten Edvin Lovidius tog sedan de sista 15 sekunderna på egen hand.

”Imponerande av allihopa. Sedan var det för mig bara att positionera sig så högt som möjligt. Två killar från Metec blockade så jag inte kunde ta rullen på killen de körde för. De gjorde det INTE enkelt för oss, men desto större lättnad och glädje när vi klarade av att behålla ledartröjan ändå.”

Anledningen till det fina läget för det svenska laget inför den avslutande eftermiddagsetappen var att Jakob Söderqvist var trea på förmiddagens korta tempolopp, bara sex sekunder från seger. Då ska man komma ihåg att det var det blott tredje tempoloppet som senior; först tvåa på SM i sekundstrid med EM-elvan Jacob Ahlsson, sedan sjua på U23-VM utan egen tempocykel vilket fick en hel del uppmärksamhet och så tredjeplatsen i Västflandern.

”Jag kom in i tempocyklandet ganska snabbt. Sådana saker som aerotesting har jag inte gjort. Men jag sitter rätt naturlig på en tempocykel; hyfsat rörlig från MTB-cyklingen så jag faller in i position ganska enkelt. Om man jämför med en del av konkurrenterna sysslar jag med  hobbyverksamhet, men med god coaching och råd tror jag att jag har jag lyckats pricka rätt i de större väsentliga delarna. Sedan finns det många detaljer att vässa till.”

Tempoloppet i Belgien kändes bra. Formen höll en bra nivå. Men Jakob beskriver den inte som sprudlande fantastisk.

”Nej, jag satte bara in ett tempolopp som höll nivån. Inget extra. Inte otroligt. Den extra kryddan kom i stället från laginsatsen.”

Hur ser det ut inför nästa år när det gäller intresse från utländska team?

”Läget ser jättebra ut. Jag hade redan innan det här etapploppet hittat ett lag som jag hoppas kommer passa mig. Även min nuvarande tränare Fredrik Ericsson tror på den lösningen. Men det är ungefär så mycket jag kan säga. Inget är officiellt ännu”, säger Jakob som under året har kört internationellt både för U23-landslaget i MTB och landsväg.

Så när det gäller MTB kontra landsväg 2024 är valet gjort?

”Ja, jag känner mig mig ganska klar i frågan, att jag ska fokusera på landsväg som huvudgren nästa år. Landsvägscyklingen har verkligen gett mig en nytändning i år och jag upplever att jag har större potential i landsväg – en hel del kvar att lära mig och utforska. Sedan är det vad jag går in i 2024 med. Jag stänger absolut inga dörrar för att köra mera mountainbike i framtiden. Jag tycker att det är kul och bra att man kan gå mellan mellan cykelgrenarna, något som jag rekommenderar.”

Förutom de där detaljerna i tempocyklingen, vad kan du framför allt utveckla som landsvägscyklist?

”Jag behöver få mera vana att sitta i klunga, även om just det har fallit på plats relativt enkelt med de baskunskaper i teknik på cykeln som jag hade med mig från MTB:n. Komfortzonen måste ökas. Det är lite andra linjer på landsvägshojen och sådant som behöver slipas på.”

Men först ska den här tävlingssäsongen på landsväg avslutas. EM återstår på menyn. Lucas Persson förklarar att laget inte är klart och officiellt förrän tidigast på måndag, men förbundskaptenen bekräftar att Jakob Söderqvist inte oväntat startar i såväl tempo som linjelopp i U23-klassen. EM går i Nederländerna.

”Jag har inte fördjupat mig i banorna. Tempot är kortare än på VM. Linjebanan innehåller en häftig klättring och blir det kantvind som det ofta är i Holland lär det bli hugg om att komma in bra i den backen. Och visst känns det inspirerande med ett stundande EM i den form som jag har haft senaste tiden.”

Text: Tomas Larsson/SCF
Foto: SCF

---

Svenska Cykelförbundet är stolta över att presentera våra samarbetspartners. Tack vare dessa fantastiska företag kan våra cyklister oftare ta sig längre ut i världen.