Regerande U23-världsmästaren Jakob Söderqvist vet att det kommer att krävas en ännu bättre prestation än guldloppet i Kigali för att ta medalj när han nu kliver upp i seniorelitens VM-tempo i Montréal. Han ser mycket mer positivt på VM efter tredjeplatsen på tempoetapp i Nederländerna härom veckan. Jakob gillar också att VM-banan innehåller hela 40 tekniska kurvor som kan göra skillnad på söndag.

Det är väl en ganska stor skillnad på läget nu jämfört med inför U23-VM förra året, med tanke på allt strul med skadan då?

”Precis. Läget är helt annorlunda men utmaningarna är också annorlunda”, säger Jakob Söderqvist som nu snart har den första hela säsongen i Lidl-Treks World Tour-lag bakom sig, med bland annat ett antal bra tempolopp, totalseger i Ungern runt men också en lite tyngre omstart efter uppehållet som följde på ett helt fantastiskt SM-tempolopp.

 

Om vi går tillbaka en vecka och till ZLM Tour i Nederländerna, du var trea i ett tempo på runt 22 kilometer just efter VM-trean Niklas Larsen – hur kändes det efter det loppet?

”Det var ett godkänt genomförande, helt klart. Sen var min fysiska nivå ganska bristfällig, runt tio procent under max. Mina förberedelser var inte anpassade till just ZLM Tour, utan fokuserade mer på VM. Så det var lite som en mindre förberedelse för VM-loppet i tempo. Det gjorde att jag kom in ganska sliten. Det gjorde det lite tuffare än vad det brukar kunna vara. Helt klart. Så vi fick dock göra så bra det gick egentligen, och jag fick till de andra delarna av utförandet, för tempons del, på ett tillräckligt bra sätt för att ändå få till ett, sett till helheten, ganska fint lopp.”

Vad var det som ändå var bra i tempoloppet, trots att du kände dig nedtränad?

”Det är tre delar som vi fokuserar på. Först det tekniska utförandet, om man säger rent hantera cykeln. Och det var ganska mycket kurvtagning på just det tempot, likt vad det kommer vara i Kanada. Och där lyckades jag få till det på ett väldigt bra sätt. Med ändå små förberedelser så lyckades jag få till en väldigt fin körning; satte verkligen det på ett bra sätt. Det syns inte alltid från sidan men det går att tjäna upp emot en sekund i de flesta kurvor genom att ha lite högre utgångshastighet än konkurrenterna. Den andra är det aerodynamiska, och där satt jag precis på fläcken där jag skulle hela tiden. Det har vi kunnat se i efterhand med våra egna mätningar och program. Sedan har vi tredje då, med pacing – kraftfördelningen utmed loppet. Exakt var du lägger ner kraften och investerar. Och trots att jag saknade omkring tio procent i effekt så lyckades jag ändå läsa kroppen på ett väldigt bra sätt och ta fram det jag hade.”

Så det är egentligen ”bara” de sista tio procenten i form som saknas fram till VM-tempot på söndag?

”Ja, det där tempoloppet gör ju ändå att jag ser ganska positivt på VM nu. Det jag behöver fokusera mest på, det är ju att få kroppen att stämma så bra det går fram till dess. Men att veta hur långt det bär även om det saknas tio procent i ren kapacitet är ju ett väldigt bra kvitto på att jag bara har lyckats kombinera det med lite bättre ben för dagen helt enkelt. Klarar jag det bådar det ju väldigt gott för att kunna få mäta mig mot de bästa”, säger Jakob i intervjun som gjordes i fredags.

Om du ser på säsongen som helhet med olika roller i olika lopp, från ren hjälpryttare till kaptensrollen när du vann totalen i Ungern. Går det att sätta fingret på ungefär hur du känner kring den här säsongen?

”Jag är uppe i 61 tävlingsdagar just nu och kommer att landa runt 70 innan säsongen är över. Så att på de här dagarna så har man ju väldigt många olika roller. Jag har känt väldigt mycket för den här säsongen. Och mycket av mina tankar handlar ju om att hitta min plats i den här sporten ordentligt. Hittills har det varit väldigt mycket att se och lära genom utvecklingsområden och liksom bara uppleva.  Men nu är det som att jag har brutit igenom den isen lite grann. Och att jag återvänder till samma tävlingar nästa år, att man ska se en framtid med de människor man arbetar med och hitta sin roll i det hela”, säger Jakob Söderqvist.

”Jag har svårt att sluta tänka när jag inte har svar på frågor. Så det har väl gjort att jag har varit lite svajigare, som när jag var tillbaka i tävlandet efter SM. Huvudet har ibland varit på något annat ställe. Så det har väl varit det mest utmanande med året, att försöka lära sig av allting man gör och bara lita på att man är på väg mot rätt ställe. Det är lätt att glömma vad man själv har för mål och vad som känns liksom uppfyllande för sin egen del när det är väldigt många människor runt omkring en som gärna talar om vad man ska sikta mot. Men för varje lopp som har gått så har jag också lyckats landa bättre i den saken och ser väldigt positivt på vart jag är och vart jag är på väg någonstans.”

Du har fått köra ett par av de största endagarsklassikerna i år, som Paris Roubaix. Med ett individuellt tempo tidigt så bör du väl vara aktuell för i Lidl-Treks lag även i en Grand tour?

”Det är väl någonting man vill ha förtroendet för och få chansen till. Men samtidigt tycker jag att det är väldigt inspirerande att hjälpa kollegor med deras målsättningar. För det är väldigt, väldigt få som överhuvudtaget får chansen att få köra för en vinst varje gång vid de 70 tävlingarna under säsongen. Det är inte jag. Utan där gäller det att hitta sin plats och lopp när jag får utrymme för min prestation och mäta mig.”

VM-tempoloppet i seniorelit är i år 39,2 kilometer och med sina 220 höjdmeter att ta betydligt plattare än när du blev U23-världsmästare, hur tänker du kring bansträckningen i Montréal?

”Med facit i hand gillade jag ändå banprofilen i Kigali. Nu är det lite plattare och när jag ska mäta mig mot de absolut bästa så är väl det i sig ingenting som jag söker efter…”

…du menar gentemot cyklister som Filippo Ganna som är ett monster på rak slät väg?

”Ja, men precis. Det är tufft att mäta sig rakt mot dem på enbart slät väg. Men den här gången så är det ju inte riktigt den typen av cykelåkning heller, för att det är så pass tekniskt. En av våra killar på Lidl-Trek som jobbar mycket med visualisering och utveckling tryckte på att det finns hela 57 kurvor längs banan och ungefär 40 stycken tekniska där det blir ganska skarpa accelerationer efter.”

Om man utgår från din arbetshypotes så kan du tjäna upp till 40 sekunder där med andra ord om du gör alla perfekt?

”Ja, att ta alla de där kurvorna perfekt är i alla fall någonting som jag ser fram emot att förssöka göra. På det sättet tror jag att den här banprofilen passar mig rätt bra ändå. Visst, det är den här platta profilen – men i själva verket så är jag också byggd för den så jag väljer att se det optimistiskt. Sedan är frågan om man är riktigt är i sådana som Gannas kaliber ändå och att jag skulle tjäna så mycket på någon av de närmaste konkurrenterna är lite väl drastiskt. Men i grova drag så…är det är en möjlighet att jag ska lyckas hämta igen lite av det jag förlorar på raka partier.”

Det finns förstås också cyklister som är vädigt bra på både och, tänker du själv i resultatmål inför loppet eller är det mest en erfarenhet inför kommande megasaker som stor-VM 2027 och OS 2028?

”Ja, jag åker absolut dit och tänker på mina möjligheter att ta en medalj. För de är inte noll, kanske inte så stora som att vinna VM förra året heller – utan jag skulle säga att det är en större prestation för min egen del att lyckas ta en medalj i år än att lyckas vinna förra året. Men jag gör ju mina ansträngningar varje dag fram till VM för att maximera den chansen att ta den där medaljen. Helt klart. Sedan är även ett lopp där jag slutar topp fem  alla anledningar att vara stolt över. Jag skulle till och med vara tillfreds om jag slutade elva och könde att jag fått ut precis allt jag hade för dagen. Utmaningen i år ligger inte, som sista året i U23, i att hantera pressen på så sätt. Där är det mina egna förväntningar jag har att hantera. Och det är en bonus om jag lyckas prestera en topplacering på VM redan i år.”

Apropå bonus – till sist några ord om linjeloppet. Det är tufft att köra stora linjemästerskap som ensam svensk, vilket du bland annat har erfarenhet av från OS. Hur ser du på linjeloppet i staden där Bernt Johansson skrev svensk cykelhistoria för 50 år sedan?

”Ja, det är ju verkligen en erfarenhet på så många sätt. För mig är det första gången jag tävlar i Montréal. Jag vill ju absolut vara med och tävla så länge jag bara kan. Sedan gäller det att fundera lite på vad mina chanser kan växa med olika scenarion och att kanske sätta sig själv i en tidigare eller senare utbrytning för att komma längre in och göra fler varv innan man blir ikappkörd och kan fokusera på att överleva så länge det går. Eller om man helt enkelt ska förlita sig på att positionera sig så bra man kan hela vägen och hålla sig flytande med det.”

* * *

Wändel missar tempot – så kör svenska laget under VM i Montréal

Det har tillkommit en mindre rolig nyhet i den svenska truppen. Toppjunioren Elias Wändel kommer, som vi har rapporterat tidigare, till start i VM trots kraschen under ett etapplopp i Schweiz. Men han har valt att avstå tempoloppet för att enbart sikta på linjeloppet, där Elias var sjua vid VM i Rwanda som förstaårsjunior.

Här är alla landslagets starter under VM i Montréal, i svensk tid.

VM-program – svenska starter

20 september:
Tempo herrar elit, 18.45–21.15 (går att se på Eurosport, HBO Max eller Discovery+, vi återkommer med mer tv occh stream.)
Jakob Söderqvist

24 september:
Linjelopp damer U23, 15.00–18.45
Stina Kagevi
Linjelopp herrjunior, 19.30–23.00
Elias Wändel, Patrik Zacharzewski, Oscar Lorentsson

25 september:
Linjelopp herrar U23, 15.00–19.20
Teodor De Luca

26 september:
Linjelopp damer elit, 15.00–20.10
Caroline Andersson, Julia Borgström

27 september:
Linjelopp herrar elit, 15.00–21.40
Jakob Söderqvist

• Läs också 1: Heta dagar för Caroline Andersson som är klar för nytt WWT-proffsteam  och kör linjeloppet på VM i Montréal.
• Läs också 2: Förbundskaptenen Lucas Persson om Sveriges åtta cyklister inför ett mycket intressant VM i Montréal.

Text: Tomas Larsson/SCF
Foto: SCF och Sprintcycling Agency