Det svenska contlaget Lucky Sport Cycling Team har fått en flygande start på 2026 och redan visat upp den lila tröjan i internationella lopp. Med starter mot världseliten i Spanien, dubbla lopp med sju cyklister i varje samma helg i två länder visat både bredd, höga ambitioner och topp. General Manager Oskar Ekman berättar här om säsongsöppningen, om varför våren är så viktig – och om hur teamet redan nu bygger vidare mot 2027.

Lucky Sport 2.0, andra året efter den rätt bombastiska presentationen på Vasagatan i Stockholm 2025 där det uttalade långsiktiga målet var att nå Tour de France, har med tillförseln av en spurtare som Karl Kurits och fler offensiva cyklister som kan vara med när lopp avgörs potential att nå topplaceringar på flera olika sätt.

Teamet har redan hunnit med att för första gången starta i två olika typer av lopp samma helg i två olika länder, med sju cyklister i varje lopp, och tog då tre topp 10-placeringar genom Carl Kagevi och nämnde Kurits gånger två. Estländaren var dessutom sjua och sexa i sina bägge lopp. Tidigare i Spanien var Joel Mellby på plats 15 i ett lopp med delar av världseliten på start. Cyklister som Peder Dahl Strand och förstaårssenioren Vilmer Ekman har också verkligen satt färg på loppen. Norrmannen var till exempel loss under 120 kilometer i ett lopp och ville sedan mer.

Så här säger Oskar Ekman om starten av andra året med Lucky Sport-projektet.

Ni kastades rakt in i världseliten i Spanien. Hur stort var det?

”I Spanien körde vi två 1.1-lopp och mötte ett femtontal World Tour-lag, kanske till och med 18–19 i någon av tävlingarna. Vi stod plötsligt på startlinjen tillsammans med Tom Pidcock och hela det gänget, alltså världseliten. Jag tror att ungefär 40 procent av dem som körde det ena loppet också körde Strade Bianche. Det var den första stora nyheten för säsongen, att vi direkt tävlade mot världens bästa. Enormt utvecklande för våra cyklister.”

Hur viktigt var det också att synas där, i tv-rutan i de sammanhangen?

”Det är väldigt viktigt. Och det märkte vi direkt. Joel Mellby satt båda dagarna i samma grupp som Tom Pidcock. Den första dagen punkterade han med ungefär 15 kilometer kvar, så där hade han otur. Men annars satt han där och var en viktig del av gruppen. Han var stark. Det är superintressant att höra folk prata om det efteråt. Normalt kanske man får några meddelanden, men nu var det en helt annan publik som började uppmärksamma det vi gjorde.”

Efter Spanien fortsatte ni med starka lopp i Frankrike och Nederländerna. Vad betydde de starterna i lite mindre lopp?

”Det var kanske lite lägre klass på papperet, men tittar man på startfälten så var det jättestora lopp. I Frankrike var det åtta developmentlag direkt, och sedan fullt av andra starka lag. Alla scouter i hela Mellaneuropa är på de där tävlingarna. Det är viktiga lopp för scouter. Dessutom var det direktsänt från Frankrike och direktsänt i Nederländerna två dagar. Då blir det en annan publik, lite mer verkligen initierade cykelfans som verkligen följer de här loppen. Jag fick bilder från folk som satt och kollade på båda loppen samtidigt, med delad tv-skärm. De här tävlingarna är också jätteviktiga för oss.”

Ni har också fått en del uppmärksamhet hemma i Sverige?

”Ja, verkligen. Vi får många fler personer som kontaktar oss via sociala medier och som bara tycker att det här är fantastiskt och följer så mycket som går. Vi har verkligen breddat vår plattform i Sverige bland folk som älskar cykel. Det känns också som att vi har Cykelsverige bakom oss nu, och vi är ju knappt inne i andra säsongen. Så det har gått bättre och snabbare än vad vi hade kunnat drömma om.”

Du har sagt att ert tävlingsprogram redan nu är ovanligt starkt för ett continentallag. Hur ser du på det?

”Med tanke på den kalender som vi redan nu har publicerat så är vår kalender bland det bättre man kan få i cykelsammanhang om man inte kör i ett ProTeam eller World Tour-lag. Jag tror faktiskt inte att något continentallag är i närheten av vår kalender. Och det är ju helt sjukt egentligen. För varje lopp man kör och gör det bra i så får man fler möjligheter. Gör man en bra prestation som syns så får man fler inbjudningar. Så fungerar det.”

Hur summerar du helgen när ni hade fyra starter i två olika länder under en och samma helg?

”Den första historiska händelsen för projektet var som sagt att vi tävlade mot världens bästa direkt på Eurosport i Spanien. Men den andra var lika stor för oss som team, att vi tävlade på två ställen samtidigt på europeisk nivå, med fulla lag. Vi hade sju cyklister i Frankrike och sju i Nederländerna. Det var 14 cyklister och tio ledare. Vi hade dubbla följebilar, tre lastfordon och ytterligare bilar som hjälpte oss. Bara att klara av den helgen logistiskt var stort för mig. Men att vi sedan gör det så bra, att vi är med och tävlar om segern alla dagar, det är ju helt otroligt. Då är det inte så att vi skickar ett bra lag till det ena stället och resten till det andra, utan vi har två lag som är anpassade för respektive tävling.”

Vad stack ut särskilt i Frankrike?

”Det var en bana med både pavéavsnitt och klassiskt franskt upp och ner, plus ett avslutande lokalt varv där man körde samma backe flera gånger. Det var stenhårt. Där hade vi Joel Mellby som en utpräglad cyklist för just den typen av bana. Och så hade vi Vilmer Ekman, som kastades in i ett morgonutbryt på sitt första U23-lopp någonsin. Det är ju underbart, respektlöst på ett härligt sätt. Han är också väldigt bra för den typen av underlag, jobbig, orädd och respektlös. De höll i ungefär 80 kilometer, och det var med cyklister från etablerade lag. Det var väldigt kul. Inför de avslutande varven hade vi fem killar kvar, och vi hade fyra cyklister i den grupp där loppet skulle avgöras. Den gruppen var inte stor, kanske 40–50 stycken. Vi var överrepresenterade.”

Och ändå blev det inte riktigt full utdelning i spurterna?

”Nej, spurterna gick inte riktigt så bra som vi ville. Vi blev sjua ena dagen och sexa den andra, och då var vi millimeter från pallen. Det var tio cyklister i två rader som gick i mål, så marginalerna var otroligt små. Jag tror att Karl Kurits satt så inklämd mellan andra cyklister att han inte ens kunde kasta fram cykeln. Men när det väl blev en lucka och man tittar på bilderna efteråt så ser man att han är snabbare än de andra. Han är sjukt snabb.”

Det låter som att ni har fler typer av cyklister i laget nu?

”Ja, det har vi. Förra året hade vi inte riktigt den rena spurtaren. Vi hade cyklister med snabba avslutningar och om allt stämde kunde vi bli topp tio, men vi hade ingen tydlig vinnare i de riktigt rena spurterna. Nu har vi Karl Kurits, och möjligtvis någon till, som kan blanda sig i de större spurterna. Samtidigt har vi kvalitet att avsluta från mindre. Och runt det finns ett väldigt starkt lag, med cyklister som är placeringssäkra och bra tillsammans.”

Ni tävlar oerhört mycket nu under senvinter och våren, hur har ni funderat med det upplägget?

”Vi har en överbelastning av lopp under våren av två anledningar. Den ena är synligheten inför andra lag och agenter. Den är som störst i februari, mars, april och kanske början av maj. Det är då det börjar pratas, och sedan börjar kontrakt skrivas. Våren är oerhört viktig. Det gäller även juniorer som ska in i developmentlag. Planeringen i cykel ligger långt fram, så därför vill vi tävla mycket nu. Vi vill att våra unga talanger ska få chansen att synas i de här loppen. Vi har tagit så mycket lopp vi kan under våren och haft drygt 50 starter. Det är ett enormt schema, mer än de flesta andra lag på continentalnivå.”

Blir det utrymme för träningsperiod och återhämtning framöver?

”Bra fråga. Och ja, det blir det. Vi har många cyklister, så alla kör inte varje helg. Schemat ser ganska olika ut. En del kör två lopp en helg, står över nästa och får sedan en träningsperiod före nästa block. Vi har också aktivt valt bort vissa saker för att kunna prioritera andra. Så det finns en plan i det där.”

Hur är läget i truppen just nu?

”Så långt är det 99,9 procent bra. Det finns alltid någonting i alla lag som oroar lite, men vi har inga allvarliga krascher eller något sådant. De flesta har haft en väldigt bra vinter. Jag skulle säga att 13 av killarna har blivit exakt så bra som man skulle vilja. Sedan är det några som varit lite sjuka eller haft någon liten skada, men det är inga allvarliga grejer.”

Ni blickar också redan framåt ekonomiskt?

”Ja. Engagemanget kring Lucky Sport Cycling Team är nu väldigt mycket inriktat på att finansiera 2027. Vi vet redan nu att vi kommer att gasa ekonomiskt 2027. Då ska vi göra ett ännu större och förhoppningsvis ännu bättre schema, med ännu fler proffslopp och ännu fler tv-sändningar varje helg på Eurosport. Vi har redan material att visa upp och har precis slutfört en del av det arbetet. Det är alltså inte en process som bara ligger långt fram, utan den pågår redan nu.”

Lopp som körts under 2026

• Vuelta a la Región de Murcia “Costa Cálida” (C2.1), Spanien
• Clásica Jaén (C1.1), Spanien – Joel Mellby, 15
• Grand Prix de la Ville de Lillers Souvenir Bruno Comini (1.2), Frankrike – Hugo Lennartsson, 31
• Salverda Bouw Ster van Zwolle (C1.2), Nederländerna – Karl Kurits 7
• Dorpenomloop Rucphen (C1.2), Nederländerna – Karl Kurits 6
• Le Tour des 100 Communes (C1.2), Frankrike – Carl Kagevi, 7

Kommande lopp för Lucky Sport

• 20 mars: Youngster Coast Challenge (C1.2 U23), Belgien
• 25–29 mars: Metec Olympia’s Tour (C2.2), Nederländerna
• 4 april: Boucle de l’Artois (1.2), Frankrike
• 8–12 april: Circuit des Ardennes (2.2), Frankrike

Kolla även in Cykelmagasinets reportagefilm med Lucky Sport under träningslägret i Spanien här på Youtube.

Text: SCF
Foto Frankrike: Mark James 
Foto: Nederländerna: Huizer Photography