Det har minst sagt hänt mycket för Ville Merlöv efter att säsongen tog slut i belgiska LRG Cycling Team. Ville har presenterats av det så starka danska contilaget PL Beton Bornholm. Men han har framför allt genomfört en operation som han till sist kom fram till var nödvändigt för att nå det högt uppsatta målet: nå världseliten och försörja sig på sin cykling.

Merlöv har haft mer eller mindre stora problem med ett ben som domnar vid längre maxbelastning som exempelvis vid längre tempolopp. Det är en inte helt ovanlig skada bland cyklister. Ville beslutade sig för att gå till botten med sina problem.

”Diagnosens namn på skadan är: Iliac artery endofibrosis. Det betyder att min artär ut till vänster ben både är i kläm, är vikt och har ärrbildning som gör att artären inte kan expandera under högre ansträngning. Alla dessa tre saker tillsammans gör att mitt blodflöde till vänsterben är minskat under högre ansträngning”, förklarar Ville Merlöv.

När sedan diagnosen var gjord gällde det att komma fram till svaret på frågan: Är det värt risken som ändå en sådan här operation innebär?

”Visst var det en stor process när jag fick det på papperet vad jag hade, operation eller inte. Men om jag inte skulle ha gjort det, då hade jag sannolikt funderat hela livet på hur långt hade det räckt om jag hade gjort det. Det är klart att jag övervägde för- och nackdelar, men jag fick en bra connection med doktorn. Det kändes mer och mer som rätt steg. Jag ville bli redo för att bli proffs och då var detta nödvändigt att gå igenom.”

Vad fanns det framför allt för riskmoment?

”Att artären brister och att det blir inflammation. Jag hoppas ju att det kommer att bli bättre. Och operationen, som ändå är ett ganska stort ingrepp där de gick in tolv centimeter från naveln, gick bra. Så mycket tyder ju på det. Men man kan aldrig veta säkert.”

Hur känns det nu?

”Bra. Skönt att ha det gjort. Och jag har siktet inställt på att kunna vara med i säsongsstarten i mars. Det känns helt fel att stressa rehab och i stället vara 110 procent tillbaka i början av mars”, säger 20-åringen som redan har hunnit vinna två SM U23-tröjor i linjelopp.

Du var ju en tempotalang som punkterade bort en möjlig SM-seger som förstaårs junior, sedan dess har skadan satt stopp för längre tempolopp – det kan väl bli den största vinsten om operationen fungerar fullt ut?

”Jo, jag tror framför allt på att träningskvaliteten ska bli bättre nästa år. Om man bara tänker på resultat så är risken att det sätter sig i huvudet, så man sätter för stor press på sig själv. Men det stämmer att jag hade lite talang i tempo, så det borde finnas där någonstans. Då tyckte jag att det var väldigt kul med tempo…”

Du har tidigare bott kortare perioder i Belgien i samband med CX-säsongen, nu blev det ett halvår med landsvägshojen – hur har det varit?

”Det var rätt beslut att gå ner ett steg från conti (Motala AIF Serneke Allebike 2024) för att kunna utvecklas vidare i Belgien. Det betalade sig. Jag trivs fortfarande bra med både den belgiska orten och folket kring laget där jag bodde i sex månader. En ny rutin som funkade bra. Både fysion, tränaren och soigneur bodde nära.

Vad var höjdarna rent sportsligt under tiden i din belgiska klubb?

”Först blir segern på första etappen i Ronde van Vlaams-Brabant. Jag har aldrig varit så bra form i hela mitt liv.  Riktigt nice! Vi var runt tio cyklister som var loss. Med fem Lotto-åkare…som fick ge sig en efter en. Vi var fyra som spurtade om vinsten, som jag lyckades vinna.”

Ville var också tvåa i totalen i det etapploppet, men värdesätter mest att sätta vinnarkulturen.

”Men det viktigaste var att jag lyckades vinna ett par lopp i Belgien. Efter att jag hade haft ett träningsläger på tre veckor efter linje-SM vann jag det första loppet (De Moeren Classic).

Vad säger du om landslagsuppdragen i år?

”Jag var väldigt glad över att kunna ge tillbaka lite av det stora förtroende som Lucas (Persson, förbundskaptenen) har gett mig när jag var tvåa på andra etappen på Tour of Estonia och vann poängtröjan där.”

 

Hur kom det sig att det blev Bornholm som bara brukar innehålla danska cyklister för din del?

”Vi har haft en bra dialog sedan jag var andraårsjunior. Då ville de se mer erfarenhet vilket jag har skaffat nu i Motala och säsongen i Belgien. De är proffsiga och seriösa i Bornholm, har bra erfarenhet och fokus på att utveckla åkarna.”

Till nästa säsong tappar Bornholm rutinerade bancykelstjärnan Niklas Larsen, som tog brons på tempo-EM. Larsen rapporteras vara klar för franska Unibet Rose Rockets.

”Bornholm hade en jättebra säsong i år och jag är övertygad om att det blir minst lika bra resultat 2026. Cyklister som Marcus Sander Hansen, Victor Grue Enggaard och Mads Schulz Jørgensen är klara och det kommer bli ett starkt lag även nästa år. Framför allt är Bornholm en bra och rolig grupp som på samma gång som de kan skoja och ha kul tillsammans också är väldigt seriösa.”

Vad är de största målen nu när en rätt nyopererad svensk U23-mästare tänker på säsongen 2026?

”Jag väntar fortfarande på första vinsten i ett UCI-lopp. Det är vad jag helst av allt vill klara av under 2026, så det blir målet. Sedan ta ytterligare ett steg vidare efter säsongen, till ett lag där jag kan leva på cykel. Just nu kan man säga att det är 50 procent jobb och 100 procent cykel i mitt liv…”

• Läs också: Stina Kagevi är nöjd med 2025 och tar steget upp till EF Education-Oatly.
• I helgen fortsätter mellansäsongskollen med tre intervjuer och en truppkoll från Lucky Sports presskonferens härom veckan, ett contilag som trappar upp sin satsning till andra året.

Text: Tomas Larsson/SCF
Foto: Privat och SCF