Det svenska continentallaget Lucky Sport har presenterat en trupp på 17 cyklister inför sin tredje säsong. Värvningar från Danmark och Norge breddar kompetensen, inte minst på kuperade banor. Dessutom har laget, efter en hel del om och men, lyckats behålla den finländske mästaren och EM-cyklisten Axel Källberg. Han gjorde stor succé under andra halvan av säsongen med flera pallplatser, bland annat i konkurrens med världsspurtare i Tour of Britain.

När Lucky Sports trupp 2027 presenterades på Hotel Kungsträdgården berättade sportchefen Erik Ekman och general manager Oskar Ekman om satsningen inför 2027. Med en förstärkt trupp, större ledarstab och en fortsatt offensiv körstil ska Lucky Sport ta ytterligare steg mot det långsiktiga målet att bli ett UCI ProTeam, cykelsportens andradivision.

”När vi tog in cyklister till nästa säsong fokuserade vi mycket på rutin, mognad och att de skulle vara fit to fight. Vi delar egentligen in truppen i olika faser: utvecklingscyklister, grundcyklister och spetscyklister. Vi kände att det var spetscyklisterna vi saknade, där vi behövde få in folk som kan leverera bra resultat”, säger sportchefen Erik Ekman.

Samtidigt är truppen fortfarande ung. Minst lika viktigt som nyförvärven är att Lucky Sport har lyckats behålla Axel Källberg. Finländaren var eftertraktad av flera andra utländska team efter sin starka avslutning på säsongen. Att Källberg nu fortsätter i laget betyder mycket för satsningen. Kontraktet signerades verkligen i elfte timmen. Vi har gjorde en längre intervju med den finländske mästaren, som har starka band med Falun i sin cykelutveckling, om hur han ser på sitt tredje år i Lucky Sport:

***

Bland nyförvärven märks framför allt norrmannen Toralf Rydningen Martinsen, som under säsongen som har varit trainee hos Uno-X Mobility från 1 augusti i år.

”Om vi tittar på den största värvningen enligt mig är det Toralf Rydningen Martinsen. Han kommer ju efter att ha kört med Uno-X på slutet och är en klättrare av vad jag får säga är hög klass. Åtta i Tour of Austria och femma både på etapp och i totalen på Flèche du Sud. Det är väldigt namnkunniga tävlingar på vår nivå¨, säger Erik Ekman.

Ett annat intressant norskt nyförvärv är Sondre Rokke, som faktiskt själv blev överraskad över att bli kontaktad då han i huvudsak är MTB-cyklist. Ni kanske minns när Rokke vann såväl Continental Series i XCE som Lugnets XCO redan 2023. Snabbheten och explosiviteten har alltid funnits där. Han fortsätter att satsa på mountainbike, där EM i Göteborg är ett av säsongens största mål. Men han gillar också landsväg och tror att kombinationen utvecklar honom som cyklist.

Så här tänker Sondre Rokke inför 2027:

***

Ett nytt inslag inför 2027 är de två danska nyförvärven. Konkurrensen om cyklisterna är hård, inte minst i de danska lagen. Joshua Gudnitz kommer med gedigen erfarenhet från continentalnivån, medan Malte Hellerup är en allraoundkunnig klättrare som Erik Ekman ser stor utvecklingspotential hos.

”Jag lade först märke till Lucky Sport när jag tävlade mot dem. Det var ett nytt svenskt lag, men jag såg snabbt hur bra de körde tillsammans. Jag pratade mycket med Erik under säsongen och när han kontaktade mig tvekade jag aldrig. Laget utvecklas snabbt och kör många bra tävlingar där man får visa upp sig mot proffsen. Självklart vore det fint att köra en säsong med Lucky Sport och sedan bli proffs. Men jag trivs redan väldigt bra med den familjära stämningen, så det vore nästan ännu bättre att ta steget till nästa nivå tillsammans med laget”, säger Hellerup.

Om sin körstil och utveckling:

”Allround är ett bra ord. Jag kan göra det laget behöver av mig. Jag gillar att tävla i Belgien, med smala vägar och kantvind. Jag tycker om att gå med i tidiga utbrytningar och se om vi kan knäcka klungan och vinna därifrån. Det är kanske något jag behöver specialisera mig på. Vi kör många tävlingar på hög nivå och där behöver man vara specialist. Jag måste hitta vad jag ska rikta in mig på.”

Lucky Sport har gjort sig känt som ett offensivt lag som gärna går med i utbrytningar och utmanar större motståndare. Den inställningen ska finnas kvar även när truppen breddas med cyklister som kan leverera fler resultat i olika typer av terräng.

”Vi har en otroligt offensiv, attackvillig körstil. I ungefär 75 procent av loppen vi kör sitter vi i dagens långa utbrytning. Vi tar gärna en tröja, och det har vi gjort många gånger eftersom vi satsar på det”, säger Oskar Ekman.

Det handlar om att utnyttja möjligheterna i loppen, både för att nå resultat och göra laget attraktivt för tävlingsarrangörerna. Den offensiva inställningen har blivit en viktig del av lagets identitet.

Svenska kortdistansmästaren Hjalmar Klyver är en av cyklisterna som fortsätter i Lucky Sport och bidrar till kontinuiteten. Hjalma har, liksom 2026, en bred roll i organisationen. Klyver är både cyklist och materialansvarig. Så här säger Hjalmar om teamets utveckling, både på cyklistsidan och i ledarstaben.

***

Filip Pantzare, född 2007, får en ordinarie plats i truppen efter att ha testats i höst.

En betydande del av satsningen inför 2027 går till att förstärka organisationen runt cyklisterna. Bland annat tillkommer ytterligare sportchefsresurser, en heltidsmekaniker och mer tränarstöd. Lucky Sport har också en bas i belgiska Brakel, med boende, lagerutrymme och service av cyklarna. Det ger en fast utgångspunkt för tävlingar och träning på kontinenten.

”Perfekt läge; bara 45 minuter från flygplatsen i Bryssel men också ute på landet så det är bara att ta cykeln och träna. Till 2027 dubblar vi budgeten och har strategiskt valt att lägga pengar på ett boende i Belgien och en stor lagerlokal för vår service. Vi har tecknat ett avtal för två säsonger, så att vi ska kunna bo och ha cyklarna där nere”, säger Oskar Ekman.

Budgeten har därmed vuxit från omkring 2,5 miljoner kronor under den första säsongen till cirka tio miljoner inför 2027. Men satsningen handlar om så mycket mer än pengar.

”Det är basen vi bygger. Det har vi sagt till killarna när vi hade laghelg. Vad är målet inför 2027? Vi ska bygga stabilitet. Vi ska se till att ni mår bra. Ni ska få all hjälp ni behöver. Cykeln ska stå klar. Ni ska ha en likadan cykel på taket när detg är tävling. Allting ska bara fungera”, säger Oskar Ekman.

Tävlingsprogrammet för 2027 är ännu inte klart. För ett svenskt contilag gäller det att fortsätta bygga relationer och förtjäna inbjudningar till de större internationella loppen.

”Vi tror och hoppas att vi ska få väldigt många fina lopp. Men det vet man inte. Det är det som är jobbigt. Helt plötsligt kanske man inte får dem. Som svenskt cykellag har vi inte de självklara kontakterna. Man kan tänka att vi borde få köra Danmark runt, men det måste vi förtjäna”, säger Oskar.

På längre sikt är målsättningen tydlig. Lucky Sport ska bli ett UCI ProTeam. Den stora utmaningen är ekonomisk, med ett mycket stort steg mellan kontinentalnivån och ProTeam.

”Det viktigaste steget vi ska ta är att bli ett ProTeam. Då kan man få köra Giro d’Italia och Tour de France. Men det handlar om väldigt mycket pengar”, säger Oskar Ekman.

Lucky Sport Cycling Team 2027

Cyklisterna

Toralf Rydningen Martinsen, 23 år, Norge (ny)
Axel Källberg, 23 år, Finland
Karl Kurits, 21 år, Estland
Joshua Gudnitz, 25 år, Danmark (ny)
Malte Hellerup, 22 år, Danmark (ny)
Simen Evertsen-Hegreberg, 22 år, Norge
Sondre Rokke, 22 år, Norge (ny)
Joel Mellby, 20 år, Sverige
Vilgot Reinhold, 19 år, Sverige
Teodor De Luca, 20 år, Sverige
Vilmer Ekman, 19 år, Sverige
Carl Kagevi, 24 år, Sverige
Frank Aron Ragilo, 22 år, Estland
Hjalmar Klyver, 25 år, Sverige
Max Nielsen, 22 år, Sverige
Filip Pantzare, 18 år, Sverige (kom som stagiaire den 1 augusti)
Gustav Thompson, 24 år, Sverige

Ledarstaben

Oskar Ekman, general manager
Erik Ekman, sportchef
Zac Coleman, assisterande sportchef
Morten Hegreberg, assisterande sportchef
Natan Duchi, prestationsansvarig
Darcy Studwick, chefsmekaniker
Måns Andersson, assisterande mekaniker
Hjalmar Klyver, materialansvarig

Text, foto och videoklipp: Tomas Larsson/SCF (fria för återpublicering)