Snacka om att vinna ett VM-brons. Elias Wändel knep tredjeplatsen i herrjuniorernas linjelopp på klassisk cykelmark i Montréal där Bernt Johansson vann OS-guld 1976. Efter att ha försökt gå loss i den sista stora backen fick han i stället sikta in sig på spurten om bronset – där han tvar klart starkast.

Elias Wändel visade enorm kyla de sista kilometerna i herrjuniorernas linjelopp och manövrerade ut sina vassa konkurrenter i kampen om bronset. Han gjorde ett sista allvarligt försök att gå loss sista gången de passerade den stora backen, men luckan blev inte tillräckligt stor – så han fick sedan sikta in sig på spurten. När den lilla gruppen som krigade om tredjeplatsen närmade sig mål var det till sist inget snack – Wändel var klart starkast.

Elias körde med ett rejält bandage runt knäet efter den otäcka vurpan i GP Rüebliland i Schweiz tidigare i september. Då blev han rejält blåslagen med skrapsår och vägen fram till VM blev en kamp mot klockan. Han avstod tempoloppet för att ge kroppen mer tid och lyckades till slut komma i tillräckligt bra slag för linjeloppet. Säsongen inleddes dessutom med rehabträning efter ett brutet nyckelben med mera. Trots det klarade Elias alltså hem den där VM-medaljen som så många har pratat om var möjlig.

”Det är häftigt såklart. Riktigt hårt race och kämpa från start till mål, så det är riktigt kul. Men jag känner också att jag förtjänade den tredjeplatsen efter allt hårt arbete jag har gjort den här säsongen, så det är väldigt kul faktiskt”, säger Elias Wändel innan prisutdelningen.

Med lite mera distans om hur mycket det betyder och hur ont det gjorde i benen under spurten om  bronset.

”Ja, det betyder väldigt mycket för mig. Det har krävts väldigt mycket arbete för att nå hit och jag har nästan inga ord. Det är helt otroligt och jag är så glad. Jag hade kramp i båda benen och den som hade starkast psyke vann den spurten. Så ja, det var en galet tuff spurt”, säger Elias Wändel.

De övriga två svenskarna i detta VM-lopp, Patrik Zacharzewski och Oscar Lorentsson (bilderna ovan), slet länge i huvudklungan för aatt kunna assistera Wändel så mycket som möjligt i det lilla men starka svenska VM-laget.

Assisterande förbundskaptenen Alexander Wetterhall var förstås mycket belåten och sa så här spontant om loppet:

”Väldigt bra kämpat av Elias och de andra två grabbarna här i startfältet. Det slutade ju med att Elias skarvade upp till den utbrytning som var i sista delen av loppet och sedan tog tredjeplatsen i gruppen om medaljerna där. Ettan och tvåan var solo framför och det blev spurt om tredje. Snyggt!”

 

Det här var Sveriges första VM-medalj i ett linjelopp för juniorer på 43 år, senast det hände var Michael Gozzi 1983.

Hur stort och viktigt är det här är för svensk landsvägscykling efter att systematiskt ha lagt mest krut på junior/U23 när det gäller landslagsversamhetén utanför mästerskapen?

”Stort. Vi har ju nu plockat medaljer på mästerskap flera år i rad. Det är ju ett jättefint tecken bara det”, säger Alexander Wetterhall.

Spanjoren Benjamin Noval blev VM-kung på juniorsidan genom att gå solo mot guldet, närmast uppvaktad av Simon Defrance som var ivrigt påhejad av den franska servicebilen men aldrig fick kontakt framåt men släppte heller inte in Wändels grupp som på sista varvet gav upp jakten på silver. Det blev i stället en kamp om en enda medalj och den tog Wändel! Så här slutade det i siffror.

VM linjelopp herrjunior

1 Benjamin Noval, Spanien 3.23.35
2 Simon Defrance, Frankrike +0.42
3 Elias Wändel, Sverige +2.12
4 Owen Kings, Tyskland +2.12
5 Michael Hettegger, Österrike +2.12
6 Gal Stare, Slovenien +2.17
45 Oscar Lorentsson, Sverige +6.20
48 Patrik Zacharzewski, Sverige +6.20

Och så här såg prisutdelningen ut från SCF-ordföranden Thomas Backtemans mobilkamera:

• Loppet sändes live på HBO Max med Roberto Vacchi som kommentator, den går att se i efterhand där och på Discovery+.
• Mera om juniorloppet och inför torsdagens U23-lopp med Teodor De Luca under fredagsförmiddagen. 
• Så gick snacket innan torsdagens VM-lopp.

* * *

Återstående svenska VM-starter i Montréal

Fredag 25 september

Linjelopp herrar U23, 15.00
Svenskt inslag: Teodor De Luca

Lördag 26 september

Linjelopp damer elit, 15.00
Svenskt inslag: Caroline Andersson och Julia Borgström

Söndag 27 september

Linjelopp herrar elit, 15.00
Svenskt inslag: Jakob Söderqvist

• Alla lopp sänds i sin helhet live på HBO Max, mestadels med Roberto Vacchi som kommentator, och går även att se på Discovery+. Eurosports linjära kanaler sänder delar av VM live.

Text: SCF
Foto: Sprintcycling Agency (herrjuniorernas VM-lopp och första prispallsbilden, Thomas Backteman/SCF (bildspel prisutdelning),  och Marek Zacharzewski (banrek)