Tour de l’Avenir är ett tufft etapplopp där det var länge sedan Sverige fanns med, kallas ofta Tour de France för U23-lag. Desto roligare att Jakob Söderqvist fanns med i tätstriden på den inledande tempoprologen, slutade trea. Jakob Söderqvist och även Carl Kagevi var bra med efter två etapper, men sedan blev det mycket tuffare; slitvargarna Hugo Lennartsson och Jonathan Ahlsson har varit starkast inför sista etappen på lördagen. (Uppdaterad version efter etapp 4.)

Jakob Söderqvist med i kampen om ledartröjan i prologen

Det var 7,1 kilometer i Sarrebourg som skulle avverkas på prologen.

”Riktigt bra kört av Jakob och tredjeplatsen är riktigt fint. Det är vi riktigt nöjda med. Det är klart att han går för segern, men det riktigt tufft och sju sekunder upp är inget att säga om”, säger förbundskaptenen Lucas Persson efteråt.

Jakob, som under premiärsäsongen i Lidl-Trek Future racing har gjort några väldigt vassa tempoprologer och var sjua på förra årets tempo-VM fr U23-cyklister, säger själv så här:

”Jag har inte alls mycket att vara besviken över, utan tycker att jag gjorde ett väl genomfört tempolopp. Sedan blir det alltid mycket tankar som kommer när det handlar om sekunder på slutet; funderingar om man kunde ha satsat mera i kurvorna men då ökar å andra sidan riskerna att krascha, så det är en avvägning med vilket fokus man har och hur mycket man har hunnit förbereda sig genom att kolla banan i detalj.”

Dessutom var det bara tre tiondelar upp till andraplatsen och Jakob fick trots allt en tröja med sig från prisutdelningen. Kanadensaren Michael Leonard var snabbast av alla.

Sammantaget var Jakob därför nöjd och vill verkligen gå in för att försvara bergatröjan. Bara att få tröjan av bland annat den största franska cykelikonen Bernard Hinault (till vänster på podiet) var förstås en extra piff.

”Nej, hyfsat meiterad. Och prologen bådar gott inför måndagens etapp. Vi är taggade!”

Ett bra tempolopp också av Carl Kagevi, som fanns med i utbrytningen som gick hem i Cykelvasan innan han kraschade Snacka om kontraster nu när Kagevi var på plats 17 med bara tio sekunder upp till Söderqvist.

Tour de l’Avenir tempoprologen

•   1. Michael Leonard, Kanada, 7.59,22
•   2. Joseph Blackmore, Storbritannien, +0.06,83
•   3. Jakob Söderqvist, Sverige, +0.07,11
• 17. Carl Kagevi, Sverige, +0.17,10
• 45. Jonathan Ahlsson, Sverige, +0.27,05
• 71. Hugo Lennartsson, Sverige, +0.39,02
• 80. Eric Pedersen, Sverige, +0.42,14
• 84. Ville Merlöv, Sverige, +0.43,21

* * *

Morgonbrytet utan svensk höll på andra etappen

Strax före lunchtid på måndag fortsatte det lika tuffa som creddiga franska etapploppet Tour de l’Avenir med 185 kilometer och 1700 höjdmeter att ta sig an.

Det var närmare bestämt sträckan Sarrebourg till Ronchamp-Champagney som skulle avverkas.

”Vi såg det som en av etapparna som passade oss och vi hade pratat mycket om innan om vikten att komma med i en tidig utbrytning. Visst, killarna var på taggade på den uppgiften men när sedan ett par cykister gick och ytterligare tre bryggade så hade vi tyvärr ingen med”, säger förbundskaptenen Lucas Persson.

Tre cyklister från den lilla utbrytningen höll och tar över alla tröjorna där Sverige hade bergatröjan genom Jakob Söderqvist efter tempoprologen.

Tour de l’Avenir, etapp 1

• 1. Henrik Pedersen, Danmark, 4:02:32
• 2. Gal Glivar, Slovenien, +0
• 3. Tim Rex, Belgien, +0:02
• 22. Jakob Söderqvist, Sverige, +1:09
• 35. Hugo Lennartsson, Sverige, +1:09
• 69. Carl Kagevi, Sverige, +1:09
• 89. Jonathan Ahlsson, Sverige, +1:09
• 129. Ville Merlöv, Sverige, +8.12
• 130. Eric Pedersen, Sverige, +8.12

”Kanada som hade ledartröjan tog ansvar i att försöka köra in utbrytningen, plus att ett par franska lag satte upp några cykister. Men det blev inte en tillräckligt bra jakt så tre cyklister från utbrytningen höll med runt minutens marginal. Etappen blev lite av en en besvikelse för oss – men det är bara att ta nya tag nästa dag”, säger Lucas Persson.

Danmark, Belgien och Slovenien är tre starka nationer som är nu bör vara intresserade av att jobba hårt och försvara tröjor. Sverige har ändå Jakob Söderqvist som sexa i totalen och Carl Kagevi på plats 19 att jobba vidare på. Sjätteplatsen i lagtävlingen är också bra av U23-landslaget som har haft två riktigt bra säsonger.

* * *

Lennartsson körde bäst av svenskarna på tisdagen

På tisdagen var det en rätt krävande start och så målgång högt uppe på Plateau d’Hauteville; närmare bestämt 2141 höjdmeter på nära nog exakt 17 mil. Och det skulle bli väldigt tufft för  de svenska cyklisterna.

Det började med att kroppen inte svarade för Ville Merlöv som klev av redan efter 17 kilometer.

”De gick all in för att gå på attack, kämpade hårt och jobbade på bra. De gjorde det egentligen bra men vi fick bara med oss Hugo Lennartsson som var den som körde bäst i dag i klungan där det var hårdkörning på slutet”, summerar

Åkstarka Jonathan Ahlsson, som är regerande svensk kortdistansmästare, väggade mer eller mindre med 35 tuffa kilometer kvar.

”Ja, han hade rejält sura ben men tog sig i mål. Sedan var det först Jakob Söderqvist och Eric Pedersen som fick ge sig och sedan även Carl Kagevi”, förklarar Lucas Persson.

Tour de l’Avenir, etapp 2

• 1 Ludovico Crescioli, Italien, 3:50:31
• 2 Ole Theiler, Tyskland, +0
• 3 Matthew Brennan, Storbritannien, +0:06
• 20 Hugo Lennartsson, Sverige, +0.06
• 107 Carl Kagevi, Sverige, +10:15
• 120 Jakob Söderqvist, Sverige, +16:34
• 121 Eric Pedersen, Sverige, +16:34
• 131 Jonathan Ahlsson, Sverige, +20:08
• DNF Ville Merlöv, Sverige

I totalen toppar fortfarande Henrik Pedersen. Hugo Lennartsson är bästa svensk med bara 1.37 upp till dansken, men på plats 50.

* * *

Tre toppar skulle besegras under onsdagens bergsetapp

Onsdagen innehöll visserligen bara 70 kilometer, men det var bara upp och ner med tre toppar och 2635 höjdmeter med målgång uppför som gällde.

Britten BLACKMORE Joseph Blackmore var starkast i helt ett utspritt fält och tog även över ledartröjan i Tour de l’Avenir. För svensk del fortsätter Hugo Lennartsson att ha de bästa benen i klättringarna. Jakob Söderqvist, som var trea på tempoprologen, har nu som andre svensk klivit av touren efter att inte ha klarat maxtiden på onsdagen.

Tour de l’Avenir, etapp 3

• 1 Joseph Blackmore, Storbritannien 10:16:08
• 2 Jarno Widar, Belgien +0:09
• 3 Pablo Torres, Spanien +0:23
• 78 Hugo Lennartsson +24:07
• 96 Carl Kagevi, Sverige +33:54
• 119 Jonathan Ahlsson, Sverige +43:57
• 124 Eric Pedersen, Sverige +48:01

* * *

Jonathan Ahlsson piggast av de fyra återstående

På fjärde fullånga etappen var det grymt krävande 3552 höjdmeter som skulle klämmas på 143 kilometer. Jonathan Ahlsson som var så stark på kortdistans-SM i Västerås på en helt platt bana, studsade tillbaka rejält efter ett par dagar med sura ben.

”Jonthe körde länge riktigt bra, även fast även han blev trött slutet och det inte blev någon sådär jättebra slutplacering. De andra lyckades i alla fall ta sig i mål i gruppetton. Det var verkligen en väldigt tuff etapp och det är många krispiga ben inför fortsättningen. Vi ska inte förvänta oss några fantastiska placeringar på de två sist etapperna. Synd att vi inte har Jakob att spela ut de sista dagarna. Vi tyckte att vi hade koll på läget på den etapp han fick kliva av men han var rejält trött sista 15 kilometerna”, säger Lucas Persson.

Tour de l’Avenir, etapp 4

• 1 Pablo Torres, Spanien 4:02:06
• 2 Darren Van Bekkum, Nederländerna +0:36
• 3 Jarno Widar, Belgien +0:45
• 46 Jonathan Ahlsson, Sverige +11:13
• 105 Carl Kagevi, Sverige +32:18
• 106 Hugo Lennartsson, Sverige +32:18
• 113 Eric Pedersen, Sverige +36:19

* * *

På femte etappen var Hugo Lennartsson tillbaka  som bäste svensk men det handlade mycket om att ta sig i mål. Lite starkt ändå av Carl Kagevi, Jonathan Ahlsson och Eric Pedersen att kontrollera det senare i en ny avslutande gruppetto med svenskt deltagande.

”Ingen höjdardag, Hugo satt med i gruppetto 1 och de andra grabbarna i grupopetto 2 kan man väl säga. De tog sig i mål i alla fall. Vi har en ny etapp i morgon som är lite lättare i början men vi ska nog inte förvänta oss så mycket mer än att de kan ta sig i mål. Killarna är slitna nu och det är ett riktigt tufft etapplopp”, säger Lucas Persson.

Tour de l’Avenir, etapp 5

• 1 Florian Samuel Kajamini, Italien 2:53:43
• 2 Emiel Verstrynge, Belgien +0
• 3 Louis Sutton, Storbritannien +0
• 76 Hugo Lennartsson, Sverige +14:40
• 97 Carl Kagevi, Sverige +21:22
• 100 Jonathan Ahlsson, Sverige +21:22
• 104 Eric Pedersen, Sverige +21:22

Det är ända ”bara” runt 35 cyklister som har klivit av etapploppet där Lennartsson har klart bäst totaltid av svenskarna, följt av Ahlsson. Många erfarenheter, inte minst med att härdas i bergen – men det där med att någon svensk var med i matchen är ett minne blott efter prologen och etapp 1.

Totalställningen inför sista etappen

• 1 Joseph Blackmore, Storbritannien 17:13:23
• 2 Tijmen Graat, Nederländerna +0:24
• 3 Léo Bisiaux, Frankrike +0:45
• 89 Hugo Lennartsson, Sverige +1:09:39
• 94 Jonathan Ahlsson, Sverige +1:15:06
• 106 Carl Kagevi, Sverige +1:26:08
• 113 Eric Pedersen, Sverige +1:44:16

* * *

På sista etappen satt såväl Hugo Lennartsson, Jonathan Ahlsson, Carl Kagevi och Eric Pedersen med i klungan fram till roten av den sista stora backen, som mätte 15 kilometer. För att en gång för alla belysa att Tour de l’Avenir är ett rejält tufft etapplopp så hade arrangörerna slängt in en grusväg i den stigningen.

Det blev en mycket spännande kamp om segern då spanjoren Pablo Torres gjorde en fantastisk sista klättring och vann etappen med över tre minuter, men till sist lyckades britten Joseph Blackmore försvara ledartröjan.

”Grabbarna gjorde vad de kunde och det var Hugo Lennartsson som gjorde det bäst i sista backen”, inflikar förbundskaptenen Lucas Persson.

Han tappade förvisso 13 minuter på Torres men var ändå 38:a. Hugo och ytterligare två av svenskarna avancerade lite och en behöll sin plats i ledet så det var med andra ord helt okej kört.

Tour de l’Avenir, totalställningen

• 1 Joseph Blackmore, Storbritannien 20:37:36
• 79 Hugo Lennartsson, Sverige
• 91 Jonathan Ahlsson, Sverige
• 102 Carl Kagevi, Sverige
• 113 Eric Pedersen, Sverige
• DNF Jakob Söderqvist, Sverige
• DNF Ville Merlöf, Sverige

Alla resultat i Tour de l’Avenir hittar ni här!

”Nu är det över. Vi har fått tävla mot de allra bästa U23:orna i världen på de hårdaste etapperna man kan hitta i Europa. Cykeltävlingar i U23-klassen blir inte hårdare än så här och nu har killarna fått känna på det. Lärorikt”, säger Lucas Persson.

Text: Tomas Larsson/SCF
Foto: SCF

---